国际象棋起源于古代印度（也有研究者认为起源于中国），文艺复兴时期兴盛于欧洲，成为王公贵族的必修“六艺”之一；之后随着欧洲人口的迁移和对新大陆的开发，国际象棋运动迅速扩展至美洲乃至于亚洲和世界各个角落。

    国际象棋是当今世界上最流行的棋种，可以称为世界智力竞技项目的“龙头股”。也是开展得最广泛、拥有爱好者最多的运动项目之一。它的世界性组织——国际象棋联合会，目前已有一百六十七个成员国（地区），仅次于国际足球联合会。在地球上，各种世界性、国际间的国际象棋比赛，几乎是一年到头连接不断。这些比赛吸引着大量观众，他们坐在大厅里，聚精会神地注视着舞台上的大棋盘，就像在看一幕精彩的戏剧一样。还有许多买不到门票的人，则聚集在赛场的外边不肯离去。对他们来说，能听到赛场里边麦克风报告的着法，也是一种享受。在有些国家里，还有一年一度的由人扮演棋子的国际象棋比赛。在这种比赛的日子里，对于当地人民来说，简直就是一个盛大的节日。2006年墨西哥的一次国际象棋节，创造了26000人同场竞技的世界记录。

    国际象棋历史悠久，但又历久弥新与时俱进。社会和科技的进步总能在国际象棋运动中得以充分的体现，从面对面的对弈到通过邮件、电话和电报进行通讯赛；从在地球上的享受到乘坐宇宙飞船体会在失重状态下的博弈；网络时代给国际象棋的发展插上了腾飞的翅膀，2001年世界棋王卡斯帕罗夫在互联网上与全世界棋迷进行了1对5000000大战。卡斯帕罗夫对深蓝的人机大战更是吸引了全世界的目光。
　　国际象棋为什么这样吸引人呢？对于这个问题，许多历史名人已为我们提供了答案。德国大诗人歌德曾把国际象棋称作“人类智能的试金石”。俄罗斯大诗人普希金曾经充满热情地说道：“对每一个幸福美满的家庭来说，国际象棋是必不可少的。”列夫.托尔斯泰说得更为有趣，他说：“青年时代下国际象棋，可以锻炼思维、增强记忆力和培养坚强的意志；中年时期下国际象棋，是一种快乐和美学的享受；到了老年，下国际象棋则是一种最好的休息。”
　　的确，国际象棋真是变化无穷，有着神奇的魅力。一个精妙的对局能够激动人记，就像一首好诗一样，但它又是两个具有个性的人之间的搏斗。这种搏斗需要运用智能和想象力，需要毅力和顽强的意志。所以有人把国际象棋比作是科学、艺术、体育运动三合一的结晶。

    国际象棋是一种独特的世界语言，不同国家、不同民族、不同肤色、不同年龄、不同性别的人们，可以同处一室从容对弈，进行无声的交流。古往今来很多世界名人都喜爱下国际象棋善于下国际象棋。拿破仑、歌德、马克思、列宁、铁托、卡斯特罗、托尔斯泰、屠格涅夫等等一串串闪光的名字不胜枚举，很多文献资料都记载了他们对国际象棋的喜爱，有的甚至有棋谱流传至今。