国际象棋的教育功能也称智力开发功能。1981年夏天，16个国家的教育学家和国际象棋大师聚会巴黎，研讨国际象棋与智力开发的关系。他们确认，学习国际象棋对提高人的智力方面，其功能不亚于音乐和美术。棋弈运动能使注意力、观察力、记忆力、想象力和思维力等五种构成智力的基本因素处在良好的统一体中，在智力各因素的组合作用下产生具有创造性的聪明和才智。国内外开设国际象棋课程的实践证明，它是一种投资小、收效大、影响长久的智力教育课程。通过弈棋，孩子可以学到生活的规则，诸如条理性、系统性和客观性，从而增强人生应有的纪律性、忍耐心、判断力和自我批评精神。人在生活中犯错误，可能需要相当长的年月才能明白，而人在棋弈中犯错误，一局终了即会醒悟。